「カーネーション」では、洋裁に人生をかけるナニワのお母ちゃん・小原糸子を演じ、平均視聴率19・1%(ビデオリサーチ調べ、関東地区)の原動力になった尾野。その前年に放送され、こちらも平均18・6%と高い数字を記録した「ゲゲゲ―」でヒロインの夫役を務めた向井と初共演を果たす。
同作は標高2000メートル以上の山地にある診療所を舞台にしたヒューマンドラマ。診療所に研修で勤務することになった若きエリート心臓外科医・速水(向井)が、山での医療の現実に向き合いながら成長していくというストーリーだ。
尾野は、診療所に隣接する山小屋の娘で、看護師経験のある女性・遥を演じる。奈良・吉野出身の尾野は「山育ちなので、山の気持ちはわかっているつもりです。山のステキさを伝え、けがのないように頑張りたい」と“山ガール”として気合を入れる。
志村彰チーフプロデューサーは「悩みを抱えながら、周りをお姉さんのように大きく包み込むという2つの役を演じなきゃいけない。尾野さんの演技力が必要だと思った」と起用理由を説明。劇中では向井を叱りとばすシーンもあり、向井も「骨太な女優さんだという印象。(役柄のように)引っ張っていってもらおうと思っています」と共演を心待ちにしている。
2人を見守る診療所のリーダー・倉木は時任三郎(54)が演じる。97年4月期に放送された「ふぞろいの林檎たち4」以来、同局15年ぶりの連ドラ出演となるが、時任自身がアウトドア好きであったことからオファーを快諾。「過酷なロケになればなるほど燃える性格。“僻地(へきち)俳優”としていい作品になるように頑張ります」とコメントを寄せた。
撮影は今月末から長野のオープンセットなどでスタート。話題のキャストの共演に注目が集まりそうだ。
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